¿Un celular con guitarra y piano incluido? ¿O qué tal un servicio que detecte de qué humor estás y te recomiende música adecuada? ¿O un mouse que controle no sólo tu PC, sino toda tu casa?

No son productos comerciales, pero se trata de ideas que ya han sido patentadas y que podrían aparecer en el mercado en el futuro. (O quizás no. Eso es lo chistoso de las patentes).

Es cuestión de dar una revisada a las patentes solicitadas y otorgadas en los últimos años por el gobierno estadounidense para descubrir que, entre los inventos registrados por compañías tan conocidas como IBM, Microsoft, Apple o Disney, hay algunos que llaman la atención por visionarios, excéntricos o sencillamente raros. Estos son algunos.

Supervisión de enfermos mentales
Patente: 6,540,674
Inventores: Wlodek W. Zadrozny y Dimitri Kanevsky
Empresa: IBM

¿Quién cuida de una persona con una enfermedad mental? De acuerdo con una patente obtenida por IBM, un sistema de cómputo podría hacerse cargo.

"Típicamente, la necesidad de supervisar todo el tiempo a una persona con enfermedad mental es satisfecha en casa por un miembro de la familia, disminuyendo su capacidad de cumplir con otras responsabilidades, o contratando a una persona, lo que implica una carga financiera", expresa la patente.

El documento describe de manera general un sistema por el cual se colocarían varios sensores al paciente, que quedaría en libertad de movimiento. Los sensores enviarían información a una computadora central, que analizaría su comportamiento y emitiría un aviso si detecta alguna señal de peligro o algún movimiento anormal.

"Al examinar las actividades de personas funcionando a varios niveles, la existencia o avance de una enfermedad puede ser monitoreada".


Medición de productividad
Patente: 6,675,130
Inventores: Dimitri Kanevsky y Wlodek W. Zadrozny
Empresa: IBM

¿Sospecha que sus empleados no están rindiendo al 100 por ciento? La solución es tan fácil como monitorearlo en el trabajo. Y monitorearlo en serio, de acuerdo con esta patente de IBM.

"El sistema tiene una pluralidad de sensores que se fijan al torso, manos, pies, cabeza, etc. de una persona. La función de cada sensor es determinar la distancia entre sí mismo y los otros sensores, para determinar la distancia entre las manos y los pies, por ejemplo, y medir así la actividad relativa de las manos y pies de una persona".

"Otros sensores colocados en el individuo o en su ambiente podrían obtener datos biológicos sobre él, como su pulso, presión sanguínea o datos relacionados con su nivel de atención".

Los datos serían analizados por una computadora, que los analizaría para "calificar" el nivel de productividad del empleado. Hasta dan ganas de trabajar más, ¿verdad?


Proyección de música
Solicitud: 20060084218
Inventores: Sun-Gi Lee y otros
Empresa: Samsung

¿Para qué cargar con una guitarra, si la puedes traer en un pequeño dispositivo electrónico? Sí, Samsung ha solicitado una patente para un aparato que proyecta un instrumento musical, ya se una guitarra, teclado o tambores sobre cualquier superficie plana.

"Los movimientos de los dedos del usuario sobre el instrumento proyectado son detectados, y se lee la información correspondiente a esos movimientos. Posteriormente, una señal de audio que corresponde a la información es generada".


¿Celular o guitarra?
Solicitud: 20060027080
Inventor: Charles P. Schultz
Empresa: Motorola

Cada vez más gente quiere traer tonos musicales en sus celulares. Pero si quieres crear tus propias tonadas, ¿cómo lo haces? De acuerdo con Motorola, una opción sería convertir el teclado en el equivalente del "cuello" de una guitarra, para así "tocar" los acordes correspondientes.

"Los controles de un dispositivo portátil pueden configurarse para emular porciones de un instrumento musical de cuerdas", expresa la patente. "Así, este invento facilita la introducción de música para los usuarios que saben tocar el instrumento musical emulado".


Antivirus más rápidos
Solicitud: 20060080737
Inventores: Joseph Wayne Freeman, Steven Dale Goodman y Randall Scott Springfield.
Empresa: IBM

Revisar el disco duro en busca de virus, troyanos y otros programas maliciosos es vital. Pero, de acuerdo con esta patente de IBM, muchos usuarios descuidan esa tarea por el tiempo que consume, sobre todo en discos muy grandes.

Su solución: Dividir el disco duro en cierto número de sectores, y asignar en cada sector un bit que marque si los archivos en él han sido cambiados desde la última revisión.

"Cuando la aplicación antivirus se ejecuta, revisa los sectores que han sido alterados, identifica los archivos que corresponden a esos sectores y escanea los archivos. Si un virus ha atacado la computadora y se ha 'pegado' a uno de los archivos, el archivo es identificado, el virus es descubierto y se toman las medidas adecuadas para erradicarlo".

En otras palabras, el antivirus revisa solamente los archivos donde haya habido cambios, e ignora los que están en sectores sin alteraciones, lo que debe acelerar grandemente el proceso.


La pantalla que te ve a tí
Solicitud: 20060007222
Inventor: Michael Uy.
Empresa: Apple

En la visión de Apple, ya no sólo tú veras a la pantalla... la pantalla te verá a ti.

La empresa solicitó una patente para un nuevo tipo de pantalla que tiene integradas, entre sus pixeles, pequeñas cámaras fotográficas o de video.

"El dispositivo incluye al menos un área de pantalla; un arreglo de elementos localizados en el área de pantalla, cada elemento es capaz de mostrar un pixel de información... y un arreglo de elementos de imagen dentro de la pantalla, cada elemento de imagen es capaz de capturar información visual de una fuente enfrente del área de la pantalla".

Una posible aplicación, de acuerdo con la solicitud, sería tomar fotografías fieles a lo que la pantalla muestra; otra posible área de uso sería en teleconferencias.


¡Que veas los anuncios!
Solicitud: 20060070095
Inventores: Philip Steven Newton y Declan Patrick Kelly.
Empresa: Philips

Hay ideas que, desde que las ves, sabes que no van a ser populares. Es el caso de esta solicitud de patente de Philips, que literalmente quiere obligar a los televidentes a ver los anuncios.

"Un aparato y método para evitar que el observador cambie el canal cuando hay un anuncio en la pantalla", expresa el documento. "...incluye un control de anuncios en un reproductor de video que evita que el observador de una transmisión directa cambie de canal cuando hay un anuncio, y evita que el observador de un programa grabado adelante el programa para saltarse los anuncios".

Es exactamente lo que parece. A las televisoras, claro, les encantaría que el control remoto del televisor se negara a obedecer cuando quieras saltarte un comercial. Y si los anuncios te fastidian mucho, la misma patente considera la posibilidad de que el sistema te permita hacerlo, si pagas una cuota fija.


Pistola 'chismosa'
Solicitud: 20060042142
Inventor: Kevin S. Sinha,
Empresa: Motorola

Normalmente, si un policía dispara su arma, lo más seguro es que necesite ayuda. De ahí surgió la idea de crear un arma que pida apoyo de manera inmediata.

"El arma incluye un circuito que detecta el disparo de una bala. Cuando ocurre el disparo, el circuito envía una señal electromagnética que es captada por el dispositivo de comunicación, que puede ser un celular o un radio de dos vías", expresa la solicitud. En ese momento, agrega, el teléfono o radio envía un mensaje automático, incluyendo la localización geográfica calculada por GPS.

"Por ejemplo, cuando un policía dispara su arma, un mensaje que diga 'el oficial 1234 ha hecho tres disparos en la esquina de Cucumber y Vine, por favor respondan".


Música según tu estado de ánimo
Solicitud: 20060005226
Inventor: Peter S. Lee
Empresa: Disney

En principio, esta solicitud de Disney no suena rara. La idea es crear un servicio de contenido en línea, que ofrece música y películas por internet, y que puede sugerir al usuario títulos, basado en los que ha adquirido anteriormente y en su respuesta a ciertas preguntas.

Pero el sistema, además, podría determinar qué tienen ganas de ver el usuario en ese momento de acuerdo a su estado de ánimo.

"Por ejemplo, un sensor puede conectarse en la pantalla sensible de una computadora, que analiza el humor del usuario y envía una señal al proveedor de contenido por internet", expresa.

De acuerdo con el documento, el estado de ánimo del usuario podría determinarse midiendo su temperatura, pulso o nivel de sudoración. Aunado con el historial de música y videos que ha solicitado, esto permitiría al sistema hacer sugerencias inteligentes de qué le gustaría ver u oír.


Vibración variable
Solicitud: 20050208903
Inventor: Masashi Sakamoto
Empresa: Toshiba

¿Te ha pasado que traes el celular en el bolsillo de la chaqueta y ni cuenta te das cuando vibra? O lo contrario, que lo traes en un pantalón muy apretado y cuando vibra hasta te hace dar un brinco.

Esta patente de Toshiba es para una idea que busca evitarlo. Se trata de poner dos sensores en el celular, que determinen qué tan apretado se encuentra, para modular la vibración en base a eso. Si los sensores detectan que está muy apretado, la vibración será suave; si detectan que no hay presión, vibrará a la máxima potencia para que lo percibas.


Carro fantasma
Solicitud: 20050171690
Inventores: Richard Brass, Bob McKenzie y Geoff Robertson.
Empresa: Microsoft

Muchos carros tienen sistemas de navegación, pero ¿cómo funcionan? Tienes que estar volteando a ver a la pantalla, ya sea para ver un mapa o para seguir instrucciones escritas. No es la solución óptima, al menos de acuerdo con Microsoft.

La empresa solicitó una patente para un sistema que, después de determinar qué ruta debes seguir hacia tu destino, te va guiando con la imagen de un carro "fantasma" proyectada en el parabrisas.

"Por ejemplo, la imagen de un vehículo fantasma se presenta al conductor (usando un proyector especial u otro método) y el conductor sigue al vehículo fantasma conforme éste 'se mueve' por el camino, enfrente del vehículo del conductor", explica.

El carro fantasma podría incluso bajar la velocidad cuando se acerque a una curva o una salidas, por ejemplo, y mantendría el límite de velocidad en otras situaciones.


Proyector 3D
Patente: 6,982,683
Inventor: Douglas A. Stanton.
Empresa: Philips

Este sistema, patentado por Philips, permite proyectar imágenes tridimensionales usando un "casco" con dos pequeños proyectores montados en ambos lados. Cada proyector puede enviar una imagen distinta a una pantalla especial, que refleja solamente en un pequeño ángulo.

"Dado el pequeño ángulo de retorno... cada ojo ve solamente la imagen de su propio proyector, permitiendo crear una visión estereoscópica en el caso de que se proyecten imágenes distintas en cada proyector".

De acuerdo con la patente, varias personas podrían disfrutar del mismo programa o película en la misma pantalla, siempre y cuando cada una tuviera su propio "casco".


Un mouse para el mundo real
Patente: 7,038,661
Inventores: Andrew Wilson y Hubert Pham
Empresa: Microsoft

El sistema denominado WorldCursor, patentado por Microsoft, se basa en una vara que puede contar con varios botones, y que puede detectar hacia dónde la está apuntando el usuario. Combinada con dispositivos especiales, puede convertirse en el "ratón" para controlar toda la casa.

Por ejemplo, si el usuario apunta con ella a un foco, el sistema encendería la luz; con apuntarla a una ventana podría abrir o cerrar las persianas, y si se apunta a un dispositivo más complejo, como un televisor o un radio, el usuario puede usar los botones para controlarlo también.


Para organizar fotos
Patente: 6,952,496
Inventor: John Krumm.
Empresa: Microsoft

Esta patente de Microsoft describe un método para analizar fotos digitales e identificar las personas y objetos que aparecen en ella.

"En general, el sistema implica primero crear histogramas de la gente y objetos que se desea identificar. Después, la imagen se segmenta para extraer regiones que probablemente correspondan a la gente y objetos a identificar".

Un histograma es una gráfica con los colores que componen una imagen (podría compararse con una "huella digital" de la imagen). Así, al comparar los dos histogramas, el sistema podría determinar si son iguales.

Entre las aplicaciones posibles estarían sistemas inteligentes para organizar los álbumes familiares --por ejemplo, podrías simplemente decirle al programa: "busca todas las fotos donde salga mi abuelita".


Sirenas visuales
Patente: 6,967,593
Inventor: Dennis J. Carroll.
Empresa: IBM

Cuando vas manejando y oyes una sirena, siguen varios segundos de indecisión. ¿Por dónde viene? ¿Me tengo que orillar o no? Esta patente de IBM podría resolver el problema.

La idea es colocar sobre los vehículos de emergencia, además de la sirena, un pequeño proyector láser y un sistema que primero buscaría objetos altos y delgados, como postes.

"Una vez que se detecten objetos adecuados, un segundo rayo de mayor intensidad se emite para iluminar los objetos detectados con una marca predeterminada", explica la patente. "Estas marca puede ser vista por otros conductores y les indica la dirección de origen del vehículo de emergencia".

Así, ya no sólo oirías la sirena, sino verías que los postes de luz y señalamientos viales se iluminan. Más claro, ni el agua.

Como les quedo el ojo