Tenías una cuenta de ICQ. Después ICQ quedó "out", y abriste una cuenta de MSN. No recuerdas ni cuándo, pero también tienes una cuenta de Yahoo!, y ahora los amigos te dicen que también necesitas una de Gmail. Todavía tienes buenos amigos en casa una de las cuentas, así que cada que arrancas la computadora se pasa media hora abriendo todos los programas de mensajería.

¡Que esto no te suceda! Consíguete un programa que pueda conectarse con todos a la vez y quítate de complicaciones. Ya hay muchos programas que pueden poner a todos tus contactos en una sola ventana, y que a veces hasta pueden ayudarte a sacarle la vuelta a las barreras que el departamento de sistemas pone en tu camino cuando intentas chatear desde la escuela o la oficina. (Pero no les digas que nosotros te dijimos).

El más popular
Trillian es uno de los programas que te permiten conectarte al MSN Messenger, a ICQ, a AIM, a Yahoo! Messenger, y hasta al IRC. Este programa, que puedes usar en tu PC, en tu Mac o hasta en tu iPhone, usa colores para decirte si el contacto con el que estas hablando es del MSN, del ICQ o de otro sistema. La versión profesional tiene plug-ins para que le agregues redes un poco más exóticas, como el Skype para comunicaciones de voz o el Lotus Sametime para tus comunicaciones corporativas.

Si decides instalar la versión gratuita, ten cuidado durante el proceso de instalación, ya que el instalador intenta poner algunos otros programas en tu máquina, como la barra del Weather Channel.

Más información en www.ceruleanstudios.com.

Software libre
Pidgin, antiguamente llamado Gaim, es un programa de mensajería de software libre, así que tiene versiones para múltiples sistemas operativos, incluyendo a Windows y a múltiples variantes de los linuxes y unixes. El ser de código abierto permite que tenga múltiples plugins y agregados que le permiten interactuar con Messenger, ICQ, AIM, Google Talk, IRC, y varios otros, además de ser altamente personalizable. En el lado negativo, relacionado también con las dinámicas de software libre, el exceso de variantes puede resultar confuso para los no iniciados.

Conoce más en www.pidgin.im.

Con P2P
Ya que, en general, todos los programas multiprotocolo se conectan a las redes más importantes, para elegir entre uno y otro necesitas probarlos a todos y ver cual tiene una interfaz y un estilo más de tu gusto. Qnext es una tercera opción menos conocida que las dos anteriores, pero también muy pulida. Corre bajo Windows, Mac y Linux, y puede comunicarse con Yahoo!, AIM, ICQ, Jabber, Google Talk, IRC y MSN. También tiene capacidades P2P que permiten la transferencia de archivos grandes, y soporte para videoconferencias y voz sobre IP.

Conoce más en www.qnext.com.

En tu navegador
Si eres ávido visitante de los cibercafés, si nunca sabes qué computadora te va a tocar en la escuela, o si no te dejan instalar nada en las máquinas de la oficina, entonces te conviene usar un programa de mensajería de los que corren en tu navegador sin necesidad de que instales nada ni hagas mayor preparativo.

Meebo es uno de estos programas, y al igual que sus competidores se puede conectar al MSN Messenger, el de Yahoo!, el de Google, AIM e ICQ, ya que usa las mismas librerías de Pidgin.

Ya que Meebo sólo usa el puerto de comunicaciones de la Web, puede ayudarte a chatear cuando los administradores de sistemas tienen bloqueados los puertos para el Messenger. (Siempre y cuando, por supuesto, no hayan bloqueado también el dominio de Meebo).

Si tienes una página web, un blog, o hasta un perfil de mySpace, podría interesarte instalar el widget "meebo me", que pone en tu página una ventana conectada directamente a tu chat, para que platiques con tus visitantes.

Puedes conectarte en www.meebo.com.

RadiusIM es otra opción de mensajería en tu navegador, con un poco menos de compatibilidades que la competencia, pero suficientes todavía: MSN, AIM/ICQ, Yahoo, y GTalk/Jabber. Además, RadiusIM cuenta con su propio protocolo de comunicación que te permite comunicarte con los otros usuarios de este servicio, y que los clasifica por ubicación geográfica para que puedas chatear y hacer nuevos amigos entre los cibernautas que viven por tus rumbos.

Lo encuentras en www.radiusim.com.