Por su valor nutricional, tanto en minerales como en vitaminas, y su presencia durante todo el año, la zanahoria se ha convertido en un vegetal muy solicitado para preparar un sinfín de recetas, que incluyen lo dulce y lo salado.

Más allá de utilizarse como una guarnición, esta verdura se ha integrado como ingrediente principal de cremas, sopas, purés, guisos, pasteles y postres por su versatilidad, sabor y precio accesible.

La zanahoria es rica en carotenos, compuestos que el hígado transforma en vitamina A. Entre éstos destacan los beta-carotenos, que ayudan a prevenir la aparición de ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón; además, impiden el desarrollo de células cancerosas.

Es fuente de vitamina E, que interviene en la estabilidad de las células sanguíneas y produce una acción antioxidante, y de vitaminas del grupo B, tales como los folatos y la vitamina B3 o niacina. En lo que se refiere a su contenido de minerales destaca el aporte de potasio, calcio, fósforo y yodo.

El consumo habitual de este vegetal ayuda a mantener la salud intestinal, así como disminuir el colesterol. También resulta útil para evitar o solucionar los problemas de estreñimiento.

Se recomienda que, para aprovechar al máximo su riqueza en vitaminas y minerales, es conveniente consumirlas crudas en ensaladas o mezcladas con frutas y verduras.


Quequitos de zanahoria
12 porciones
Tiempo de preparación: 50 minutos
Grado de dificultad: fácil

1 taza de azúcar
1/3 taza de aceite
2 cucharadas de jugo de naranja
1/2 cucharadita de esencia o extracto de vainilla
2 huevos
1 cucharadita de polvo para hornear
1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
1/2 cucharadita de allspice (se consigue en el súper)
1/2 cucharadita de sal
3/4 taza más 2 cucharadas de harina de trigo
1 1/2 zanahorias ralladas
1 1/2 taza de nuez de Castilla partida
1/4 taza de coco rallado

Preparación:
Precalentar el horno a 180 grados centígrados. Aparte, en una vasija, mezclar el azúcar, el aceite, el jugo de naranja, la vainilla y los huevos. Agregar el polvo para hornear, el bicarbonato, el allspice y la sal. Incorporar la harina cernida y revolver bien hasta que esté homogénea. Mezclar ahora con la zanahoria, las nueces y el coco.
Engrasar el molde de los quequitos o, si prefieres, usar papeles en forma de capacetes. Distribuir la masa de forma equitativa y hornear por 25 minutos hasta insertar un palillo en el centro y que éste salga limpio. Dejar enfriar si se desea embetunar el quequito.



Crema de zanahoria
4 porciones
Tiempo de elaboración:
Grado de dificultad: 25 minutos

2 cucharadas de mantequilla
1 cebolla finamente picada
1 cucharada de harina dorada
4 tazas de caldo de pollo
1 kilo de zanahorias rebanadas
1 litro de leche hervida
Sal y pimienta molida al gusto
1 taza de crema ácida
2 cucharadas de perejil picado

Sal y pimienta

Preparación:
En una cacerola poner la mantequilla para acitronar la cebolla. Agregar la harina, el caldo y las zanahorias. Dejar hervir hasta que se evapore la mitad del caldo. Añadir una taza de la leche, sal y pimienta al gusto. Cocinar a fuego lento durante 10 minutos más. Dejar enfriar.
Licuar la preparación anterior con la leche restante. Vaciar en un tazón e incorporarle la crema. Refrigerar. Servir fría decorada con perejil.