Durante la década de los 70, mientras muchas personas optimistas pensaban en el siglo 21 como una época feliz en la que lo común iba a ser viajar al espacio, convivir con robots y autos voladores, otras tantas pesimistas pensaban que el mundo estaría al borde del colapso, con los recursos naturales prácticamente agotados y sin posibilidades de recuperación. Tal vez los menos (o al menos eran menos quienes lo admitían), pensaban que el mundo iba a ser prácticamente igual, con modas que van y vienen, automóviles a gasolina, bosques con problemas, pero todavía ahí y muchas especies en peligro de extinción, lo cual es básicamente la realidad.

Quizá no sea de sorprender que los más moderados fueron los más certeros. Afortunadamente, aunque el tema de todos los días sea el cambio climático, el mundo no está al borde del colapso, y aunque ahora es normal hablar de robots, la gran mayoría no tiene un aspecto humanoide casi escalofriante. Lo que es cierto es que a pesar de que no utilizamos autos voladores, la tecnología sí ha avanzado de manera casi impresionante; bastaría con decir que muchos aparatos actuales a los cuales estamos completamente acostumbrados, como los teléfonos celulares con cámara de video o televisión, en aquel entonces eran cosa de ciencia ficción.

Los avances tecnológicos difícilmente se detendrán, muchos inventos serán verdaderamente útiles y muchos otros nos parecerán una broma divertida. ¿Cuáles son los más exitosos? En mi opinión, los que utilizamos todos los días, incluso cuando estamos tan acostumbrados a ellos que simplemente los damos por un hecho. Ejemplos hay muchos, el teléfono (en cualquier modalidad), la televisión, las computadoras, la refrigeración doméstica o el microondas.

Pero dejando a un lado a las cosas que todos reconocemos como la más alta tecnología, en esta ocasión quiero resaltar no sólo la importancia, sino lo necesario de la más baja tecnología, sin la cual la vida moderna simplemente se puede convertir en un caos. Dos ejemplos son suficiente para esto: la electricidad y el agua.

En otras ocasiones ya he hablado de lo que se puede denominar una trampa tecnológica, en donde si perdemos cualquiera de estos dos suministros básicos (incluyo ahora al agua) cualquier otro plan o inversión que se haya hecho lo más probable es que esté destinado al fracaso.

Pero como muestra basta un botón. Hace apenas unos días, debido a fuertes vientos que tiraron árboles y espectaculares (esta es la versión oficial... la obsolescencia, la falta de mantenimiento y las fuentes de suministro son otro tema) hubo apagones que afectaron a 12 delegaciones de la Ciudad de México, causando molestias e inconvenientes por cualquier cantidad de horas en casas y negocios. Como consecuencia lógica, prácticamente la totalidad de los aparatos electrónicos se convirtieron casi en automático en grandes pisapapeles, internet se convirtió en un bonito recuerdo y hasta la comida de los refrigeradores empezó a peligrar.

El segundo ejemplo es el agua potable. Aunque de entrada se puede poner en duda la cantidad de tecnología que puede tener el agua, ésta se encuentra en realidad en todo lo que está detrás del proceso que lleva a que el vital líquido pueda salir de manera casi mágica por nuestros grifos.

Lo primero es la purificación de la misma, para lo cual tiene que pasar por filtros, plantas de tratamiento y en algunos casos hasta ozono. Lo segundo es que llegue a nuestras casas, pasando a través de tuberías, acueductos y bombas que le ayudan a tener la presión suficiente como para llegar de un lugar a otro.

Hoy en día convivimos con a más alta tecnología y la más básica, la primera nos sirve para ser más productivos, mientras que la segunda nos ayuda a empezar a serlo y es, en buena parte, el sustento de la segunda. No es cuestión de elegir, pero creo que es importante reconocerlas a ambas.

Autor: Ennio Fano

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