En la década de los 90 se popularizó el término "autopista de la información" para hacer referencia a internet, entonces un fenómeno que comenzaba a generalizarse de la mano de servicios como el correo electrónico y las páginas web. El término buscaba comparar los paquetes de información que constituyen la base de internet con los vehículos en una autopista; al final, una analogía muy afortunada, ya que conceptos como el ancho de banda resultan sencillos de explicar al plantearlos en términos de los carriles de una autopista, donde el ancho de banda sería el número de carriles disponibles para que circulen los vehículos.

Sin embargo, al igual que ocurre en las autopistas tradicionales, donde distintos eventos pueden afectar su tráfico, el flujo de información en internet también se ve afectado por diversos sucesos. En particular, desde el pasado 22 de diciembre, la empresa Telmex se encuentra bloqueando lo que se conoce como el puerto 25 de TCP, el cual se utiliza normalmente para el envío de correo electrónico vía SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). El bloqueo se implementó a todos los usuarios del servicio Infinitum con modalidad de IP dinámica, lo cual significa que afecta a la mayoría de los usuarios del servicio, particularmente aquellos que utilizan Infinitum de forma privada en sus domicilios e inclusive algunas micro y pequeñas empresas.

Ahora bien, ¿en qué afecta este bloqueo? Esencialmente en el envío de correo electrónico, aunque no en todos los casos. Aquellas personas que hagan uso de servicios de correo basados en web y utilicen algún navegador para consultar su correo y enviar sus mensajes, no notarán cambio alguno, su correo electrónico sigue recibiendo y enviando mensajes de forma normal. Sin embargo, quienes utilicen clientes de correo electrónico como Outlook Express, Eudora o Thunderbird probablemente se encuentren con la desconcertante situación de ya no poder enviar mensajes de correo electrónico a pesar de que la recepción de mensajes funcione perfectamente.

Si usted se vio afectado por esta medida, básicamente tiene nada más dos opciones: solicitarle a Telmex que le desbloquee el puerto 25 o bien consultar con el proveedor que le brinda el servicio de correo electrónico a fin de que le oriente si es factible utilizar un puerto diferente para el envío de sus mensajes (hay algunas empresas que están asignando el puerto 26 y algunas otras el 587, ya dependerá de la configuración que realice su proveedor). En caso de que opte por la primera alternativa, Telmex ha publicado un formato que le permite al usuario solicitar el desbloqueo; lo puede localizar en la dirección https://www.beneficios.telmex.com/puerto25Prod/iniciaPuerto25Internet.do
 
De acuerdo con la información publicada por Telmex en una de sus páginas de asistencia sobre correo electrónico (www.telmex.com/mx/asistencia/correoelectronico/faq_puerto_25.html), esta medida se toma con la finalidad de combatir el envío de correo basura o "spam". El correo basura no es un problema menor, se calcula que hoy en día constituye alrededor del 80 por ciento del total de correos electrónicos enviados en el mundo y ha demostrado ser un problema complejo de resolver. Nada más hay que recordar que Bill Gates aseguró en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, en enero de 2004, que el problema del spam estaría resuelto para el 2006, lo cual evidentemente no ocurrió, y basta con echar un vistazo al buzón de correo electrónico de cualquier persona para darnos cuenta que todavía estamos muy lejos de una solución definitiva.

Hasta el momento, la mayor parte de los esfuerzos por combatir el correo basura se han centrado en la implementación de filtros, lo cual si bien ciertamente ayudan a evitar que los mensajes alcancen los buzones de entrada de los usuarios, no evitan que los correos basura se generen, circulen en internet y en algún momento alcancen a pasar los filtros antispam de escuelas, empresas y organizaciones. El uso de filtros tiene además el inconveniente de requerir recursos para su funcionamiento, incluyendo infraestructura, capacidad de procesamiento y administración. Imagine la cantidad de recursos necesarios para filtrar uno por uno los más de 180 mil millones de correos electrónicos que se envían cada día a nivel mundial, a una tasa de más de 2 millones de mensajes enviados cada segundo.

Medidas como la adoptada por Telmex ciertamente lucen bien en el papel; inclusive Telmex está asociado a una iniciativa llamada Navega Protegido en Internet (www.navegaprotegido.org.mx) que reúne a varias empresas que operan en México con la finalidad de poner a disposición del público en general información sobre cómo tener una experiencia más segura en el uso de internet. Al final, se busca evitar que el problema siga aumentando, pero no puedo dejar de lado que lo que Telmex ofrece a través de Infinitum es el servicio de acceso a internet, y que finalmente el puerto 25 de TCP forma parte de ese servicio. Es un ejemplo más de cómo pagan justos por pecadores, ya que si bien en estos momentos Telmex ofrece la alternativa de desbloquearle el puerto a todo aquel cliente que se lo solicite, una de las primeras cláusulas de su formato de desbloqueo indica que "Telmex se reserva la implementación de cualquier mecanismo de prevención de envío de spam", lo cual no solamente puede incluir el bloqueo definitivo del puerto 25 en el futuro, sino que deja a sus clientes a merced de cualquier otra medida que la empresa decida tomar.

Ojalá y en algún momento esa implementación de mecanismos de la que habla Telmex incluya acciones puntuales y coordinadas de los proveedores de servicios de acceso a internet dirigidas a la detección, rastreo y desmantelamiento de los orígenes del correo basura en México, como alternativa a la adopción de medidas que afecten a los usuarios de forma generalizada.

 Armando Sobrino