El 18 de octubre de este año Yahoo Photos dejará de funcionar para dar entrada definitiva a Flickr. Hasta el día indicado, Yahoo proporcionará soporte técnico a todos aquellos usuarios que deseen migrar sus fotos, después de esta fecha todas la imágenes serán borradas. Pero, ¿por qué?



Un poco de historia

Flickr nace a inicios de 2004 como una iniciativa de la compañía canadiense Ludicorp. En su concepción original, Flickr era algo más cercano a MySpace. Flickr no sólo permitía cargar y categorizar imágenes, también daba la posibilidad de crear redes de contactos para compartir imágenes, y además proporcionando herramientas como chats.

Rápidamente Flickr se colocó como una de las aplicaciones más representativas de lo que hoy se conoce como Web 2.0 . En menos de un año, Flickr se posicionó como uno de los sitios web más exitosos y con mayor crecimiento de usuarios. Ludicorp decidió enfocar la aplicación únicamente en la administración de imágenes y de las redes de contactos, olvidándose de funcionalidades de comunicación como el chat.

En el aspecto tecnológico Flickr fue desarrollado mayormente con tecnología open source: PHP, MySQL, Perl, Apache y Java, entre otras.

Por todo lo anterior, en marzo de 2005 Yahoo cierra la compra de Ludicorp y en consecuencia de Flickr. Esta compra le permite a Yahoo contar con una aplicación para hacer frente a Google. Adicionalmente, se obliga a las personas que ya tenían una cuenta/perfil en Flickr a ser parte de la base de usuarios registrados de Yahoo.



¿En qué es mejor a Yahoo Photos?


Flickr provee muchas de las características representativas del Web 2.0 lo que en esencia hace que Yahoo Photos se vea obsoleto:

- Etiquetado de imágenes por parte de cada usuario. Al igual que en YouTube y otros sitios web similares, es el usuario quien decide a través de etiquetas (tagging) cómo quiere clasificar las imágenes que suba. Con esto se fomenta el concepto de clasificación social o folksonomy. Flickr permite que el usuario ponga hasta 75 etiquetas por cada imagen. Estas etiquetas se convierten posteriormente en parámetros de búsqueda.


- Redes de contactos. Como ya se mencionó, Flickr facilita establecer relaciones y redes con otros usuarios registrados. Es así como una imagen puede ser parte de una galería, pero también puede estar ligada a las galerías de los contactos de cada usuario, algo similar a lo que podemos ver en FaceBook. Esto permite además que cada usuario pueda escribir comentarios acerca de una imagen de alguno de sus contactos. Flickr admite 3 mil contactos por usuario, un número verdaderamente grande.


- Capacidad. En una cuenta gratuita de Flickr se pueden subir 100 MB; en una cuenta profesional es ilimitado, teniendo la única limitante de subir 2 GB por mes.


- Mashups. Cada imagen cargada en Flickr genera una etiqueta Object de XHTML, la cual puede ser incluida en cualquier página web. Con esto, muchos sitios web, sobre todo informativos, están optando por subir imágenes a Flickr y únicamente incluir la etiqueta mencionada para tener embebidas las imágenes. Esto representa una gran ventaja ya que no ocupa espacio en el servidor del dueño de la página, sino en Flickr.



El futuro

La batalla entre Yahoo y Google se empieza a poner interesante. Probablemente Google lleva ventaja con las adquisiciones (Picasa, YouTube, entre otras) hechas en los últimos meses. En ciertos medios, sobre todo electrónicos, es cada vez más fuerte el rumor sobre la intención de Yahoo de ofrecer a través de Flickr el manejo de videos. ¿Estaremos viendo próximamente una confrontación entre Flickr y YouTube? Tendremos que esperar.