A sólo dos meses de su lanzamiento comercial, programado para el 30 de enero próximo, Microsoft anunció el inicio de la manufactura de su nuevo sistema operativo Windows Vista, con mejoras significativas en funcionalidad, rendimiento e interconectividad entre aplicaciones.

El sistema operativo es el sucesor de Windows XP, y se espera que venga preinstalado en todas las máquinas nuevas a partir del año próximo, aunque las versiones empresariales estarán disponibles desde el 30 de noviembre.

El énfasis en esta nueva versión es la seguridad, a tal grado que Jim Allchin, co-presidente de la división de plataformas y servicios de Microsoft, presumió la semana pasada que usaba su PC con Vista sin antivirus. Y aunque después aclaró que no se trataba de una recomendación, enfatizó las nuevas medidas de seguridad, como un mejor manejo de cuentas y un firewall integrado.

Sin embargo, Vista ha tenido una historia polémica, que incluyó más de un año de retrasos respecto a su lanzamiento inicial. Aunque su éxito en el mercado está casi asegurado, gracias al apoyo de todo el ecosistema tecnológico, analistas prevén dos problemas en su aceptación, empezando por sus altos requerimientos de hardware --requiere 1 GB de memoria y una tarjeta gráfica de alto poder para activar todas sus funciones.

El segundo problema es su inclusión de varios mecanismos antipiratería, que pueden ser usados para evitar que los usuarios realicen copias ilegales de canciones, películas y programas de televisión. Aunque cuentan con apoyo de la industria del entretenimiento, las restricciones podrían causar molestia entre los usuarios.

¿CÓMO SE VE?
Interfase 3D
La apariencia general del sistema ha sido renovada; ahora las ventanas y los íconos se mueven con efectos tridimensionales --por ejemplo, puedes rotar las ventanas--, además de que las ventanas son semitransparentes, lo que permite ver las aplicaciones o íconos que están detrás de ellas.

Aero es el nombre de la interfase encargada de crear esos efectos de transparencias y 3D en despliegue y visualización de ventanas. Eso sí, para correr Aero de manera óptima en Vista, se requiere de una tarjeta gráfica de buen nivel.

Nuevo look
La Barra de tareas fue rediseñada; ahora, los botones de la barra despliegan pequeños previews gráficos de cada programa cuando colocas el mouse sobre ellas. El botón de "Start" es ahora un ícono con la bandera característica de Windows, y el menú de inicio despliega las opciones de programas dentro de la misma ventana y en la parte inferior se agregó la herramienta de búsqueda en desktop y sistema.

Gadgets
Como parte de las novedades en Vista, el sistema incluye el "Sidebar", ubicado a la derecha de la pantalla, para colocar pequeños gadgets como reloj, calculadora, notas de texto, rompecabezas, visor de fotos, entre otros.

Esta aplicación queda visible todo el tiempo, aún mientras trabajas y se puede mover o cambiar de tamaño, e incluso esconderla.

Vistas de íconos
Continuando con las mejoras en la parte gráfica, los folder incorporan una nueva herramienta de 'vistas", denominada Live Icons Escalables en la que el usuario puede elegir el tipo de despliegue de sus contenidos, desde listado, hasta imágenes de la foto o documento en diferentes tamaños.


BAJO CONTROL
Welcome Center
Al iniciar el equipo aparece en pantalla el Welcome Center, una ventana de acceso a diferentes herramientas estándar como Panel de Control, configuración de redes y periféricos (impresora, etc.), conexión a internet y servicios de Windows Live online.

Cuentas para el usuario
Según estimados de Microsoft, el 95 por ciento de los usuarios de XP son administradores de su máquina, situación que incrementa los riesgos de ataques por códigos maliciosos o errores humanos. Para controlar esto, Vista incorpora el User Account, una herramienta que maneja las funciones de administrador en la máquina.

Monitoreo para padres
La herramienta Parental Controls, disponible desde el Panel de Control de la máquina, permite hacer restricciones en el uso del equipo, dependiendo del usuario (adultos - menores). Las opciones incluyen instalaciones, horarios de uso y bloqueo de páginas, e incluso permite que los papás selecciones hasta qué clasificación de juegos pueden jugarse en cada cuenta de la máquina.

¿Cómo sientes la máquina?
Con el Performance Information and Tools, el usuario puede evaluar el rendimiento y velocidad de la máquina por componente. Se trata de que el usuario pueda entender cuál es el desempeño de la máquina y con base en eso, ver en dónde se puede escalar; por ejemplo, te dice si te conviene ponerle más memoria, mejorar la tarjeta de video, o cuál es la actualización que más te conviene. El rendimiento se evalúa de 1 a 5 por cada elemento del equipo.

Reporte de problemas
Cuando falla algo en el equipo, muchas veces el usuario no sabe qué pasa, sólo nota que algo anda mal. Lo que hace Windows Vista con el sistema de envío de reportes es que esa información se coteja en la base de datos del servidor en Redmond, y este notifica del problema y da una propuesta de solución.

Aunque esta herramienta no garantiza la resolución de problemas al 100 por ciento, es un gran avance para el manejo de errores de manera más sencilla. Se requiere de conexión a internet para actualización continua.


MÁS FÁCIL Y RÁPIDO
¡Lo encontré!
Todos guardamos mucha información en nuestras máquinas, el problema siempre es encontrarlo. Para facilitar esta tarea, las herramientas de búsqueda Explorador de documentos e Instant Search viene mejorada con funciones y filtros por letra, palabra o tema, que preseleccionan y agilizan el proceso. Se ubican en el menú de inicio, así como en la parte superior derecha de las ventanas de folder y funcionan para búsquedas en escritorio e internet.

Conéctalo y listo
La promesa de Vista es que cada vez que conectes un nuevo dispositivo a tu máquina, el sistema operativo realizará la instalación automática de drivers. Al momento que detectan que se ha desplegado una pantalla, el sistema proyecta un wizard para configurar el programa adicional.

En todos los ángulos
El Ease of Access Center cuenta con aplicaciones centralizadas que facilitan las tareas en la computadora; por ejemplo, una lupa que te aumenta el tamaño de las imágenes en pantalla, o el Narrator, una aplicación que te lee en voz alta los textos que aparezcan en la pantalla.


MÁS SEGURO
Centro de seguridad
Toda la seguridad de Vista se concentra en el Security Center, que ya existía en Windows XP, pero mejorado; ahora el sistema descarga de manera automática y preestablecida no sólo las actualizaciones, sino también las definiciones y monitorea es estatus del antivirus.

Escudo protector
Otra herramienta de seguridad es Windows Defender (antes conocido como Microsoft Antispyware), que se encarga de la búsqueda y eliminación de spyware y otros códigos maliciosos, así como el bloqueo de pop-ups. Para mejores resultados, se recomienda mantener encendida la opción de escaneo automático.

Doble protección
Además de la paquetería convencional de seguridad, Vista incluye un firewall bidireccional, para entrada, salida y monitoreo de datos. Para máquinas de usuarios finales esta aplicación vendrá desactivada, pero puede encenderse de acuerdo a los requerimientos de uso.

Encripción fácil
Para usuarios de negocios preocupados por la seguridad de su información, es posible encriptar todo el disco de la máquina, aunque sea el sistema operativo. Así, los archivos quedan "amarrados" a la máquina; si son copiados a otra, no podrán ser accesados.


BIEN CONECTADO
WiFi sin problemas
Conectarse de manera inalámbrica es más sencillo con Vista, ya que automáticamente detecta la Red y da opciones de configuración con sólo tres pasos. En contraparte, XP, provocaba hacer toda una instalación complicada para una red inalámbrica distinta a la que tienes.

Sincronízate
En Accesorios se agrega Sync Center, una nueva opción para sincronizar archivos con servidores, configurar los modos de sincronización, administrar funciones de dispositivos y evaluar los problemas durante transferencias. Puedes dar de alta equipos como celulares, PDAs o laptops, y administrar desde aquí todas las sincronizaciones.

Esta herramienta también te permite compartir folders con otros usuarios conectados a la Red, aún cuando sus equipos no corran la plataforma Windows. Por cierto, las modificaciones a archivos requieren de un permiso especial por parte del emisor.

Centro de movilidad
Dentro del Panel de Control se incluye el Windows Mobility Center que reúne todas las opciones que utilizas frecuentemente en una laptop, como activar el modo de presentación, control de plan de energía, brillo, batería, entre otras.